pattern 에 주어진 정규표현식을 subject 에서 찾습니다.
matches 가 주어지면, 검색 결과를 채워넣습니다. $matches[0]는 전체 패턴 텍스트가 들어가고, $matches[1]부터 괄호로 둘러싸인 서브 패턴을 채워넣습니다.
flags 는 다음과 같은 플래그를 사용할 수 있습니다:
- PREG_OFFSET_CAPTURE
- 이 플래그를 넘기면, 모든 매치에 대한 문자열 시작 위치를 함께 반환합니다. 반환값을 0에 매치한 문자열을 가지고, 1에 문자열 시작 위치를 가지는 배열을 원소로 갖는 배열로 변경하는 점에 주의하십시오. 이 플래그는 PHP 4.3.0부터 사용할 수 있습니다.
보통, 검색은 목표 문자열의 처음에서 시작합니다. 선택적인 인자 offset 으로 검색을 시작할 다른 위치를 지정할 수 있습니다. 이는 preg_match()의 목표 문자열에 substr()($subject, $offset)을 넘기는 것과 동일합니다. offset 인자는 PHP 4.3.3부터 사용할 수 있습니다.
preg_match()는 pattern 이 매치된 횟수를 반환합니다. 이는 0(매치 없음)이나 1입니다. preg_match()는 처음 매치 후에 검색을 중지하기 때문입니다. 대조적으로, preg_match_all()는 subject 의 끝까지 계속해서 실행합니다. 에러가 발생하면, preg_match()는 FALSE를 반환합니다.
Tip
단순히 하나의 문자열이 다른 문자열에 들어있는지를 확인하고 싶을때는 preg_match()를 사용하지 마십시오. 대신, strpos()나 strstr()를 사용하는 편이 더욱 빠릅니다.
Example#1 문자열 "php" 찾기
<?php
// 패턴 구분자 뒤의 "i"는 대소문자를 구별하지 않게 합니다.
if (preg_match("/php/i", "PHP is the web scripting language of choice.")) {
echo "발견하였습니다.";
} else {
echo "발견하지 못했습니다.";
}
?> 
PHP error 메시지 출력